175 travailleurs québécois ont perdu leur emploi à deux jours de Noël
À deux jours de Noël, 175 travailleurs de Rivière-du-Loup ont reçu une nouvelle dévastatrice, perdant soudainement leur emploi juste avant les Fêtes.
Mardi matin, les dirigeants de la multinationale américaine Papiers White Birch ont annoncé au syndicat Unifor la faillite de l'usine F.F. Soucy.
L'annonce a été faite directement aux représentants syndicaux et aux employés, confirmant la fermeture définitive de cette entité historique de la région.
Selon l'entreprise, le syndic Raymond Chabot a été mandaté pour encadrer l'ensemble des prochaines étapes du processus.
Dans une lettre transmise aux travailleurs, la direction explique que le déclin rapide du marché du papier journal a rendu l'exploitation non viable.
Les dirigeants évoquent aussi les effets du soutien gouvernemental accordé à certains concurrents dans d'autres provinces.
La fermeture de l'usine F.F. Soucy frappe durement Rivière-du-Loup
Les employés avaient déjà été temporairement suspendus à la fin juillet, dans l'espoir d'un retour au travail prévu initialement pour novembre.
Ce retour avait ensuite été repoussé à janvier, laissant planer un mince espoir qui s'est finalement effondré avant Noël.
Marius Marquis, employé pendant 38 ans à l'usine, parle de la pire nouvelle possible pour les travailleurs et pour toute la ville.
Il rappelle qu'avec cette fermeture, c'est une page d'histoire industrielle qui se tourne tristement à Rivière-du-Loup.
Fondée en 1963, l'usine F.F. Soucy a longtemps été l'une des plus importantes au Canada dans la fabrication du papier journal.
Le vice-président des opérations de White Birch, Sylvain Girard, assure toutefois que les usines de Québec et de Gatineau ne sont pas touchées.
Une étude commandée en septembre, en collaboration avec le gouvernement du Québec, aurait conclu à l'impossibilité d'une exploitation durable à long terme.
Le syndicat Unifor estime que cette fermeture aura des répercussions majeures, avec jusqu'à 1 800 emplois indirects éventuellement touchés dans la région.
Au fil des années, White Birch a pourtant reçu près de 293 millions de dollars en aide publique pour ses trois usines québécoises.
Malgré cela, la décision tombe au pire moment possible pour les familles, à l'aube du temps des Fêtes.
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