Un changement majeur fera du bien à votre portefeuille dès le 1er janvier prochain
Le Code de conduite des épiciers entrera en vigueur au Canada le 1er janvier, avec l'objectif de calmer les tensions dans l'industrie alimentaire et de stabiliser les prix à l'épicerie.
Depuis plusieurs années, cette mesure est au coeur des débats entre fournisseurs, bannières et consommateurs, alors que l'inflation alimentaire a lourdement frappé les ménages québécois.
Concrètement, un nouveau bureau indépendant aura désormais le mandat de régler les différends entre épiceries et fournisseurs, une première à l'échelle nationale.
Selon plusieurs experts, les pratiques actuelles favorisent largement les grandes bannières, qui imposent des frais additionnels souvent imprévisibles aux fournisseurs.
Ces frais de marketing, de mise en tablette et de distribution finissent généralement par être refilés aux consommateurs, contribuant directement à la hausse des prix au détail.
Invité sur les ondes de LCN, le spécialiste de l'industrie agroalimentaire Sylvain Charlebois explique que ces tensions internes ont un impact direct sur votre facture.
Il souligne que les fournisseurs augmentent souvent leurs prix pour absorber des coûts imposés à la dernière minute, ce qui crée une instabilité constante des prix.
Code de conduite et inflation alimentaire, Sylvain Charlebois tempère les attentes
L'entrée en vigueur du Code vise donc à réduire ces conflits et à limiter les fluctuations importantes observées dans les allées d'épicerie depuis quelques années.
Sylvain Charlebois précise toutefois qu'il ne faut pas s'attendre à une baisse immédiate des prix dès le mois de janvier.
Le Code n'a pas été conçu pour réglementer les prix directement, mais plutôt pour discipliner les relations commerciales dans la chaîne alimentaire.
L'objectif principal demeure la stabilisation de l'inflation alimentaire, en évitant des hausses soudaines de 10 %, 15 % ou même 20 % sur certains produits.
Selon l'expert, moins de chicanes signifie aussi moins de pouvoir concentré entre les mains des grandes bannières.
Cette nouvelle structure pourrait permettre à davantage de petits fournisseurs de percer le marché, un élément clé pour stimuler la concurrence.
Plus de choix sur les tablettes entraîne généralement plus de compétition, ce qui peut éventuellement exercer une pression à la baisse sur les prix.
Malgré ces intentions, Sylvain Charlebois demeure prudent quant à l'efficacité réelle du Code de conduite.
Il rappelle que la version qui entre en vigueur le 1er janvier est la onzième mouture du Code, et qu'elle a perdu du mordant au fil des ans.
Selon lui, on parle désormais davantage d'un code d'éthique que d'un véritable outil coercitif capable de sanctionner sévèrement les abus.
La grande question reste donc de savoir si les géants de l'alimentation respecteront réellement les décisions du nouveau bureau.
L'année 2026 sera déterminante pour évaluer si ce mécanisme tient la route ou s'il faudra envisager une intervention plus musclée d'Ottawa.
Pour l'instant, l'espoir demeure, mais la prudence est de mise pour les consommateurs qui surveillent leur facture de près.
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