La Sûreté du Québec lance un avis de prudence aux consommateurs
Les faux billets de 100 dollars circulent davantage dans les commerces québécois, une situation préoccupante qui touche autant les détaillants que les consommateurs en pleine période achalandée.
Depuis le mois de novembre, le Conseil canadien du commerce de détail observe une hausse marquée de faux billets de 20, 50 et 100 dollars en circulation.
L'association affirme même en avoir repéré davantage en un seul mois que durant toute l'année précédente, un signal clair que le phénomène prend de l'ampleur.
Selon Michel Rochette, président de la division québécoise du Conseil canadien du commerce de détail, les faussaires ont franchi un nouveau cap.
Les billets contrefaits sont désormais d'une qualité impressionnante, au point où même des employés expérimentés ont de la difficulté à les identifier à l'oeil nu.
Les hologrammes sont très bien reproduits et les détails de sécurité semblent authentiques.
Cette évolution démontre, selon Rochette, que les groupes derrière ces activités sont mieux organisés, plus structurés et nettement plus outillés qu'auparavant.
Le moment choisi pour écouler ces faux billets n'a rien d'anodin.
La période précédant Noël est la plus achalandée de l'année dans les commerces, ce qui complique la vigilance aux caisses lorsque plusieurs clients magasinent en même temps.
Faux billets et criminalité organisée, un défi grandissant pour les autorités
Même si l'ampleur exacte du phénomène demeure difficile à quantifier, les signaux se multiplient sur le terrain.
La Sûreté du Québec a récemment diffusé des affiches dans certains secteurs afin de sensibiliser commerçants et employés à cette recrudescence.
Michel Rochette insiste sur l'importance de l'information et de la prévention.
Plus les commerçants sont au courant des risques, plus ils sont en mesure de limiter la propagation de ces faux billets et de réduire les pertes financières associées.
Il lance également un appel clair aux gouvernements afin de renforcer les moyens policiers.
Selon lui, la contrefaçon de billets est souvent liée à des réseaux criminels organisés, ce qui augmente les risques de violence et justifie une réponse ferme et coordonnée.
Dans ce contexte, le président du CCCD accueille favorablement la décision du gouvernement Mark Carney d'accorder de nouveaux pouvoirs à la Gendarmerie royale du Canada pour lutter contre la criminalité organisée dans le secteur du commerce de détail.
Il estime toutefois que les provinces, incluant le Québec, doivent aussi en faire davantage.
Les pertes annuelles liées au vol et à la fraude dans les commerces canadiens atteignent environ 9 milliards de dollars.
La circulation accrue de faux billets pourrait accentuer cette facture déjà lourde, particulièrement à l'approche des Fêtes, lorsque l'argent comptant circule davantage.
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